Daan de Wit tijdens een presentatie omtrent digitalisering
In het najaar van 2021 ging Provincie Zuid-Holland via een challenge op zoek naar startups die digitalisering binnen het MKB zouden kunnen stimuleren. Veel kleine mkb’ers vinden het namelijk lastig om mee te komen in de transitie naar de digitale wereld, ondanks de voordelen die dit kan bieden.
De uiteindelijke winnaar? Suit-case! Met de door hen ontwikkelde serious game wonnen ze een ontwikkelbudget van €25.000 én een mooie samenwerking met de provincie. We spreken Daan de Wit, co-founder van Suit-case, over het winnen de challenge, het verloop van de pilot en de toekomstplannen van zijn startup.
Hoe lost Suit-case de challenge op?
Door middel van een digitale tool maakt Suit-case een evaluatie van een MKB-bedrijf. Hiermee brengen ze in beeld hoe ver de ondernemer al is op het gebied van digitalisering. Vervolgens wordt er een serious game gespeeld op basis van deze informatie. Deze serious game laat werknemers op een speelse wijze kennismaken met de mogelijkheden van digitalisering, om vervolgens draagvlak te creëren voor verdere digitale ontwikkelingen. Omdat de provincie niet een oplossing zocht voor slechts één bedrijf, maar het MKB als geheel, moest het plan iets aangepast worden. Daan vertelt: “Door doorlopend in gesprek te zijn met de provincie, hebben we ons originele voorstel verfijnd en uiteindelijk een bredere aanpak kunnen realiseren waarmee we in een gehele sector aan de slag kunnen gaan, de infrasector. Hier hadden wij al veel contacten en zij nog weinig, waardoor dit een geschikt milieu is om de pilot in te laten draaien.”
Een serious game van Suit-case wordt gespeeld bij een MKB-aannemer
Zou je wat meer kunnen vertellen over het ontstaan van Suit-case?
“Zeker, op dit moment zitten we nog net in de startup-fase. Ik ben één van de partners, maar we zijn ontstaan uit een hele goede samenwerking tussen vier jongens die samen een bestuursjaar hebben gedaan bij de zeilvereniging. Omdat de samenwerking zo goed ging, waren we al snel enthousiast over het samen opzetten van een bedrijf. Dat is inmiddels 5,5 jaar geleden. Tijdens onze studies hebben we ons voornamelijk op het uitbreiden van ons netwerk gefocust en kleine opdrachtjes uitgevoerd. Inmiddels zijn we uitgegroeid tot een bureau dat 15 mensen telt.”
Wat is jullie succesfactor geweest in het winnen van de challenge?
“Ten eerste vond de provincie ons enthousiasme en de drive om er echt voor te gaan erg aanstekelijk. Verder sprak het hen heel erg aan dat we een uniek voorstel deden met een serious game en dat wij al veel contact hadden met MKB-partijen. Bovendien ben ik zelf natuurlijk ook ondernemer. Hierdoor spreek ik veel andere ondernemers en zit ik ook in allerlei van dit soort netwerken. Kortom, ik heb regelmatig gesprekken met de doelgroep, want ik ben zelf de doelgroep. Ook was de provincie enthousiast over ons voorstel omdat een serious game een alomvattende oplossing kan zijn die de potentie heeft om een brede groep MKB’ers te activeren. Uiteindelijk heeft de combinatie van enthousiasme, een sterk concept en kennis over de doelgroep er voor gezorgd dat wij als winnaar gekozen zijn.”
Wat is er gebeurd nadat jullie de challenge gewonnen hebben?
“We wilden in ieder geval niet in een soort tunnelvisie aan de opdracht werken, om er na een aantal maanden achter te komen dat het resultaat niet goed aansluit bij de wensen van de provincie. Daarom zijn we doorlopend met de projectmanager van de provincie in contact geweest en hebben we tussentijdse inzichten samen besproken. Dat doen we nu nog steeds. Zo werken we echt gezamenlijk aan de pilot. Het uiteindelijke product moet natuurlijk ook goed aansluiten bij de beleidsplannen van de provincie.”
Suit-case aan het brainstormen met provincie Zuid-Holland
Hoe heeft het winnen van de challenge effect gehad op Suit-case?
“Je wil natuurlijk altijd opdrachten en challenges winnen. Je leert er gewoon altijd ontzettend veel van. Verder heeft het bij ons enorm bijgedragen aan expertisevorming op het gebied van digitalisering. Er komen ook concrete vervolgvragen van ondernemers uit voort!"
Wat zijn op dit moment de toekomstplannen van Suit-case?
“Die zijn simpel: we proberen onze impact te vergroten. Ons werk richt zich voornamelijk op de fysieke leefomgeving. Hier zien we nog heel veel werk en uitdagingen waar we onze bijdrage aan willen leveren. Hierbij past ook een bepaalde groei. De uiteindelijke ambitie is om een adviesbureau te worden waar 50, misschien wel 100 mensen werken. Maar daar gunnen we onszelf ook wel wat tijd voor, dat gaat niet vandaag of morgen gebeuren. Verder willen we graag nog meer projecten realiseren en via deze projecten meer positieve impact maken. We willen ondernemers en overheden de oplossingen en handvatten bieden om met de grote uitdagingen van tegenwoordig om te gaan. Deze gaan voornamelijk over klimaat, maar ook bijvoorbeeld over de problemen op de arbeidsmarkt en de digitalisering die nodig is om hiermee om te gaan."
Heb je nog tips voor voor andere startups die een challenge willen winnen?
“Het is dus heel belangrijk dat je ergens echt enthousiast over bent en oprecht betrokken bent bij het onderwerp. Durf verder sterk in je schoenen te staan en ben een beetje eigenwijs. Voor de rest heb ik eigenlijk voornamelijk een goede tip voor de organisator van de challenge: leg alle problemen en huidige ontwikkelingen waar je mee kampt zo uitgebreid mogelijk uit, en begin zo weinig mogelijk over oplossingsrichtingen. Zo blijven oplossingen vanuit elke hoek mogelijk. Bovendien is het voor beide partijen belangrijk om ‘open’ te staan. Dan kom je in zo’n relatie terecht die wij op dit moment met de provincie hebben. Een relatie die in toffe, innovatieve oplossingen resulteert waar iedereen iets aan heeft. Want; om ondernemers en overheden de handvaten te bieden om met lastige uitdagingen om te gaan zijn oplossingen maar vooral ook samenwerkingen nodig. Onze samenwerking met de provincie is hier denk ik een erg goed voorbeeld van."