Inuline (uit cichoreiwortel) is een prebiotische voedingsvezel die wereldwijd wordt toegevoegd aan voeding, zoals snoep, koekjes, zuivel(vervangers), kant-en-klaarmaaltijden, maar ook baby- en medische voeding. Inuline noemen we ook wel het schaap met de vijf poten vanwege de vele gezondheidsvoordelen. Er is eigenlijk maar één nadeel en dat is dat inuline niet stabiel is in zure voedingsproducten waardoor het voor bepaalde producten niet bruikbaar is. Sensus, wereldwijde leverancier van inuline en onderdeel van Royal Cosun, zoekt naar een veelbelovende oplossing die deze uitdaging wél aankan. In deze challenge zijn we op zoek naar een zuurbestendige variant van inuline of een alternatieve vezel met vergelijkbare eigenschappen die wél bestand is tegen zure omgevingen. Met andere woorden, is er ook een schaap met zes poten?
Ben jij een innovator in voedingstechnologie of biochemie? Jouw doorbraak kan dé oplossing zijn voor gezondere, vezelrijke producten in categorieën die nu buiten bereik blijven! Samenwerking met ons biedt je toegang tot expertise, middelen, markten en financiering om jouw idee naar het volgende niveau te tillen.
De uitdaging
Inuline is een prebiotische voedingsvezel die Sensus op grote schaal produceert uit cichoreiwortel (Cichorium intybus). Het bijzondere aan inuline is dat het een koolhydraat is die niet verteerd wordt tijdens je spijsvertering en dus ongeschonden terechtkomt in je dikke darm. Daar wordt het volledig afgebroken door darmbacteriën, die er stoffen van maken die weer bijdragen aan onze algehele gezondheid.
De voordelen van inuline zijn aanzienlijk:
- Gezonder alternatief: door inuline (deels) in plaats van suiker of vet te gebruiken, ontstaan gezondere producten met minder calorieën
- Aangename textuur en licht zoete smaak: inuline geeft een romig mondgevoel aan producten en heeft een subtiele zoetheid, zonder de artificiële nasmaak van veel andere vervangers
- Mogelijk verzadigend: vezels kunnen helpen om een vol gevoel te geven, wat positief kan zijn bij gewichtsbeheersing en het draagt bij aan betere bloedglucoseregulatie
- Prebiotisch effect: de goede darmbacteriën voeden zich met inuline, waardoor ze beter gedijen en je darmgezondheid kunnen verbeteren
- Verbeterde opname van mineralen: inuline kan helpen bij de opname van bijvoorbeeld calcium, wat je botten weer ten goede kan komen
Sensus' producten zoals Frutafit® (inuline in poedervorm) en Frutalose® (oligofructose in poeder- en stroopvorm) worden wereldwijd toegepast in diverse voedingsmiddelen, waaronder: ijsproducten, zuivel en alternatieven, snoepgoed, kant-en-klaarmaaltijden, hartige soepen en sauzen, voeding voor zuigelingen en medische voeding.
Een nadeel van inuline is echter dat het niet goed bestand is tegen zure omgevingen. In producten met een lage pH (zoals frisdranken, vruchtensappen, zure zuivelproducten of dressings) breekt inuline af, waardoor zowel de functionele eigenschappen als de gezondheidsvoordelen verloren gaan. Dit beperkt de toepasbaarheid, juist in populaire voedingsmiddelen waar prebiotische vezels een waardevolle toevoeging zouden zijn.
Waar zijn we naar op zoek?
We zoeken naar één van de volgende oplossingsrichtingen:
Een alternatieve vezel of prebiotisch ingrediënt dat:
- Vergelijkbare prebiotische eigenschappen heeft als inuline
- Bestand is tegen zure omgevingen
- Neutraal smaakt
- Geschikt is voor toepassing in voedingsmiddelen
- Van natuurlijke oorsprong is
- En het zou helemaal mooi zijn als het ook nog een licht zoete smaak heeft en/of wateroplosbaar is.
- Een modificatie van inuline die het bestand maakt tegen zure omgevingen (pH < 4,5), waarbij de prebiotische eigenschappen en andere functionele voordelen behouden blijven.
- Een beschermingsmethode of technologie die bestaande inuline (Frutafit® of Frutalose®) kan beschermen tegen afbraak in zure omgevingen, zonder de smaak, textuur of gezondheidsvoordelen negatief te beïnvloeden.
Waar zijn we niet naar op zoek?
Commercieel beschikbare alternatieven of een aanbod om met AI te gaan zoeken naar deze vezel.
Voor wie?
Wij zoeken innovators (van onderzoekers tot startups en multinationals), die concrete en onderbouwde ideeën en oplossingen hebben die ons kunnen helpen met deze challenge. Bijvoorbeeld:
- Een innovator of onderzoeker met waardevolle ideeën of kennis die kan bijdragen aan het vinden van een oplossing voor onze uitdaging.
- Een innovator, onderzoeksgroep, startup of scale-up die al een stap verder is, mogelijk al iets heeft ontwikkeld en dit verder wil testen en doorontwikkelen. Een partij die op zoek is naar de juiste partner met de juiste kennis, (test)faciliteiten, financiële middelen (en meer).
- Startups, scale-ups of multinationals met een (bijna) toepasbaar eindproduct die op zoek zijn naar partners met opschalingsmogelijkheden en/of toegang tot de markt.
- ... en alles wat hier tussenin zit.
We komen graag met je in contact als jij denkt dat we samen een stapje dichter bij de oplossing kunnen komen!
Wat bieden wij?
Een win-win! Wat die winst inhoudt, is afhankelijk van de ‘volwassenheid’ van jouw idee/oplossing en jouw wensen om een toepasbare oplossing te realiseren en de markt te veroveren.
Enkele mogelijke samenwerkingsvormen:
- Een licentieovereenkomst waarbij je jouw idee of kennis overdraagt.
- Een partnership om een idee/oplossing samen verder door te ontwikkelen, waarbij je gebruik kunt maken van onze kennis, faciliteiten en netwerk.
- Een strategisch partnership of investering voor het opschalen van jouw oplossing en/of toegang tot de markt. Via ons venture netwerk, waaronder Icos Capital en StartLife Wageningen, kunnen we doorgroeimogelijkheden verkennen om samen de markt te veroveren.
Wil je meer weten over samenwerken met Cosun? Lees meer
Hoe werkt het?
- Fase 1: Kennismaking & NDA (Q4 2025)
- Aanmelden voor een (online) kennismakingsgesprek.
- Tekenen van een NDA (geheimhoudingsovereenkomst).
- (Online) kennismakingsgesprek met Sensus waarin wij meer zullen vertellen over Sensus (en Cosun), de mogelijkheden en onze intenties. Jij vertelt meer over je ideeën/oplossingen en je intenties met betrekking tot samenwerking.
- Fase 2: Samenwerkingsovereenkomst (Q1/Q2 2026)
- Als we beide kansen zien in de samenwerking, volgen er nog een aantal vervolgafspraken, met als doel tot een samenwerkingsvorm én overeenkomst te komen.
- Fase 3: Start samenwerking (vanaf medio 2026)
- Ons doel is om naar aanleiding van deze challenge met één of meerdere innovators, onderzoekers, startups of multinationals een samenwerking aan te gaan en te werken aan een opschaalbaar en toepasbaar eindproduct.
Tijdlijn
- Donderdag 26 juni 2025 om 12:00: lancering challenge
- Donderdag 25 september 2025 om 17:00: deadline aanmelding kennismakingsgesprek
- Q4 2025: kennismaking en NDA
- Q1/2 2026: samenwerkingsovereenkomst
- Medio 2026: start samenwerking
Over ons
Sensus, onderdeel van Royal Cosun, is gespecialiseerd in natuurlijke voedingsingrediënten zoals inuline en oligofructose uit cichoreiwortels. Onze producten verbeteren darmgezondheid, verhogen vezelgehaltes en ondersteunen suiker- en vetreductie. Wij staan voor innovatie en duurzame oplossingen voor een gezondere wereld.