Tijdens Crossroads 2023, hét startup en scale-up event in de regio Utrecht, is U-Forward gelanceerd. ROM Utrecht Region directeur, Arjan van den Born, had de eer de rode lanceringsknop in te drukken. Hij werd daarin gesterkt door de gedeputeerde van de provincie Utrecht, Rob van Muilekom, en partners van de gemeente Utrecht.
Utrechtse uitdagingen zijn business kansen voor ondernemers
U-Forward is hét open innovatieplatform, waar (MKB) ondernemers en innovators de actuele uitdagingen van Utrechtse overheden, organisaties en corporates kunnen oplossen. Door aan een gepubliceerde challenge deel te nemen, kunnen zij hun innovatieve voorstel pitchen voor een (maatschappelijk) probleem en tegelijkertijd een mooie business kans binnenhalen!
Fotografie: Jos Hummelen
Ambities van de regio samen realiseren
Het platform is een plek waar op een open manier wordt samengewerkt aan de toekomst van de regio Utrecht. De initiatiefnemers richten zich op thema's als 'Healthy Urban Living' en 'Heart of Health', met als doel om van Utrecht één van de meest gezonde en innovatieve regio's van Europa te maken. Het platform is in het leven geroepen door provincie Utrecht, gemeente Utrecht en ROM Utrecht Region, met hulp van Starthubs als open innovatie expert en software leverancier. Niet alleen de kartrekkers, maar juist alle publieke en private organisaties in de regio Utrecht mogen hun vraagstukken inbrengen, om ze via een challenge met startups en scale-ups op te lossen.
Dit zijn de eerste U-Forward challenges
De eerste uitdagingen staan al op het platform, met specifieke deadlines voor deelname. Zo kunnen ondernemers nog enkele dagen pitchen op de Sport Performance Innovation Challenge van Multi-Sportcampus Traiectum. Hierbij zoeken we innovatieve oplossingen om sporters duurzaam beter te laten presteren. Een recentere challenge is die van de provincie Utrecht voor Voedselbanken. Deze marktuitvraag draait om het vinden van initiatieven, die voor structureel verse en gezonde instroom van voeding kunnen zorgen. Dus, heb jij een geweldige tool, technologie, dienst of propositie?
De beste pitches kunnen rekenen op betaalde pilots, toegang tot een waardevol netwerk, testlocaties, gratis publiciteit en mogelijk vervolgopdrachten!
Meer innovatie via open labs, programma's en events
Naast de innovatie challenges, biedt U-Forward ook een compleet overzicht van Open Labs en testomgevingen om oplossingen, proposities en prototypes te testen. Door kennis, ervaringen en middelen te delen, kunnen we samen sneller innoveren en groeien. Voorbeelden hiervan zijn FC Utrecht Next, Future Care Labs en Amfors inclusive fieldlab. Tot slot zijn er tal van events en programma's in de regio die ondernemers niet willen missen. Denk aan de Avere E-mobility Conference 2023, Dutch Media Week of de informatiemiddag 'ROM investeert in bedrijven!'. Kortom, via het platform blijf je altijd op de hoogte van kansen om je kennis, netwerk en bedrijf een boost te geven!
Heb jij een uitdaging of oplossing?
U-Forward staat voor een open aanpak, samenwerking en innovatie. Dus, ben jij een challenge organisator die een uitdaging wil plaatsen? Of een deelnemer die een inzending wil insturen? Grijp je kans om bij te dragen aan de innovatie en vooruitgang van de regio Utrecht!