“Wanneer de riolering vervangen wordt, geeft dat niet alleen overlast maar ook kansen!” Lilian Verkleij (Gemeente den Haag) greep de aanstaande rioleringsrenovatie in de Haagse Bomenbuurt aan voor het uitschrijven van een challenge binnen het SiR Intergov Programma: Hoe maak je van een parkeerplek een fijne plek?
Weinig bomen in de bomenbuurt
“Ondanks de naam zijn er in de Haagse Bomenbuurt maar weinig bomen te vinden. De straten zijn smal, de parkeerdruk is hoog, er staan veel fietsen en de buurt heeft ook te maken met ‘hittestress’. Vanaf 2025 gaan in de Bomenbuurt de straten helemaal open vanwege de aanleg van de nieuwe riolering. Dit is dé kans is om de drukke buurt duurzaam en vriendelijker in te richten. Maar om te weten wat we echt willen en kunnen met deze openbare ruimte, proberen we eerst graag van alles uit. Onze challenge was simpel: pitch een innovatief concept dat de Bomenburen zó enthousiast maakt, dat ze er graag een parkeerplek voor opgeven. En misschien daardoor later wel hun auto op afstand willen parkeren, gaan delen of hem helemaal wegdoen.”
Twee winnaars
Niet één, maar twee startups met een goede oplossing zijn geselecteerd. Beide startups kwamen tot een vergelijkbaar resultaat maar met een andere look & feel. Ook de gekozen locaties in de straten waar de oplossingen worden getest, zijn anders. Om te weten te komen, wat waar het beste werkt en waarom, heeft Lillian de challenge met beide startups opgepakt.
“De Startups CitySparks en Better Future Factory hebben elk afzonderlijk samen met een aantal enthousiaste (en kritische!) bewoners voorgesteld van een parkeerplek een groene, sociale ontmoetingsruimte te maken: een MiniPark! Een sterk punt van beide startups is dat zij de bewoners actief bij de ontwikkeling van het plan betrokken. Er draaide veel om participatie en het wegnemen van zorgen en bezwaren. Op creatieve wijze verdiepten de bewoners zich in hun eigen wensen en in die van een ander. Dat sprak me erg aan, ik heb zo veel inspraakavonden meegemaakt. Er is aanvankelijk vaak weerstand tegen dit soort initiatieven. Dat is begrijpelijk, veel mensen ervaren overlast, vooral door de hoge parkeerdruk. Het is daarom ontzettend belangrijk dat de bewoners zich serieus genomen en ‘gehoord’ voelen en ook weten hoe en waarom de gemeente dit experiment met MiniParken doet.”
Een combinatie van kwaliteiten
“De startups onderscheiden zich van elkaar door het gebruik van materialen. CitySparks heeft vooral hout in het ontwerp verwerkt, bij voorkeur wat de gemeente om wat voor reden moet afvoeren en zo alsnog een bestemming kan krijgen. Bij Better Future Factory lag het accent juist op het gebruik van gerecyclede kunststoffen. Zij werken bijvoorbeeld met afgedankte kunststofgrasvelden en produceren hiervan het straatmeubilair. Deze vorm van het opnieuw gebruiken van afvalresten en het duurzame karakter van deze aanpak, sprak mij ook aan. Samen versterkten deze startups elkaar, we hebben dan ook veel van elkaar geleerd.”
Geslaagde samenwerking
Voor Lillian was het niet de eerste keer dat ze als ambtenaar een challenge uitschreef en aan de slag ging met startups. “Dat is soms best lastig. Je schrijft niet in oplossingen, maar vraagt juist om nieuwe ideeën. Door het SiR team ben ik daar goed in begeleid. Binnen de organisatie is het soms zoeken naar mogelijkheden om iets te doen wat eigenlijk nog niet bestaat. Ook voor MiniParken bestaan nog geen procedures, zoiets komt niet in het Handboek Openbare Ruimte voor. Hoe gaan we dan om met veiligheid en het onderhoud van de MiniParken? Daarom moet het vooraf goed afgestemd worden met de vele betrokken partijen. De samenwerking met de startups vond ik geweldig leuk. Ook omdat ze allebei anders zijn”
Opening van twee eerste miniparken
Afgelopen weken was het zo ver: de beide parken zijn nu in de buurt geopend! Twee vrolijke plekken in de straat van slechts een paar vierkante meter parkeerplek, maar met een totaal andere functie! Deze prettige plekken, met bankjes, veel groen, mini biebjes, een heus spelletjesbord en een plantenbieb, lokken de kinderen naar buiten om te spelen en de ouderen om met elkaar kennis te maken of bij te praten. En er blijken altijd wel een paar bewoners bereid om een oogje in het zeil te houden!
“Nu breekt de volgende belangrijke fase aan: hoe worden de MiniParken gebruikt? De miniparken zijn iets tijdelijks én ze zijn verplaatsbaar zodat ze naar een andere straat in de Bomenbuurt kunnen verhuizen waar ook interesse is in een MiniPark. Dat was een voorwaarde in de uitgeschreven challenge. Nu zien we dat de bewoners het erg leuk vinden en er enthousiast over zijn. Natuurlijk zijn er kritische geluiden, maar ook die zijn belangrijk om van te leren. Het is niet voor niets een experiment. We hopen dat de bewoners eraan wennen en de meerwaarde van deze plekken zien. Misschien zelfs zo enthousiast worden, dat ze de rioleringsvervanging aan willen grijpen om met elkaar een fijne straat te maken met meer ruimte voor groen, om te spelen en te ontmoeten.”